Обычай украшать новогоднюю елку пришел к нам из Германии.
Традиция украшения елки распространилась не только по всей Германии, но и появилась в Англии, Австрии, Чехии, Голландии, Дании.
В России традиция украшения новогодней елки появилась благодаря Петру I.
В СССР в 1935 году был организован первый новогодний детский утренник с наряженной лесной красавицей. А в канун нового 1938 года в Колонном зале Дома союзов поставили огромную 15-метровую елку с 10 тысячами украшений и игрушек, ставшую с тех пор традиционной и называвшуюся позднее главной елкой страны.
Первые елочные игрушки для елки были конфеты и фрукты. Позже игрушки стали отражать эпоху: пионеры с горнами, лики членов Политбюро. Во время войны – пистолеты, десантники, собаки-санитары, Дед Мороз с автоматом.
Им на смену пришли елочные игрушкив виде игрушечных автомобилей, снежинки с серпом и молотом. При Хрущеве появились игрушечные трактора, початки кукурузы, хоккеисты. Затем – космонавты, спутники, персонажи русских сказок.
Традиционные елочные игрушки для елки в наши дни – разноцветные игрушки из стекла, электрические лампочки и мишура.
Сегодня, все чаще натуральные елки начали заменять искусственными, некоторые из них весьма искусно имитируют живые ели. Возникла мода на оформление новогодних елок в определенном цвете – серебристом, золотистом, красном, синем.
Неизменным украшением елки остались лишь гирлянды из разноцветных огней, но и здесь на смену электрическим лампочкам уже приходят светодиоды.